蕭武督辦了在嘉興大庫春嬌返還那二千包生絲的整個交接過程，他仔細地清點了生絲的數量和查驗了生絲的品色。辦完這些事情之後，他並沒有回杭州和自己的父母告別，而是快馬加鞭地回到南京給周玉報信，他知道東家一定是正在為此事憂慮發愁，況且朝廷最終評議的日子也是馬上就要到期了，別誤了老東家的大事。

此時周玉、楊梓傳、高尚，三人的日子都算不好過。

周玉一邊應付著這評議的事，還在憂心著被騙去的蠶絲，又聽說兒子因為被騙之事大病不起，更是感到撕心裂肺地心疼。

唯一讓周玉感到滿意的，是劉大人那裏輕而易舉地就被他給拿下了，拉到了替自己說話的陣營裏面，而且是用最小的成本，幹成了最大的一筆人情買賣。而事情的經過，無非就是通過白夫人給恭親王弘晝寫了一封信，恭親王又給劉大人寫了一封信這麽簡單。周玉知道白夫人給恭親王寫了什麽內容，因為那是他擬好之後，白夫人只是照著他寫的重抄了一遍。但至於恭親王給劉大人具體寫了什麽，那就不得而知了。

總歸這兩封信，無論是白夫人對恭親王，還是恭親王對劉大人，還是劉大人對他周玉，轉了那麽一圈之後，都真真兒地起了作用，這不能不讓周玉又驚又喜。其實周玉也知道，看似是薄薄的幾頁信紙那麽簡單，其實這裏面，不知道包涵了多少這個人世間的人情世故在裏面啊！這幾天來，通過周玉和九信的不斷努力攛掇，給白大人吹風，白夫人也是如願以償地重新回到了白大人的身邊，也成就了一段夫妻破鏡重圓的人間佳話。

再說梓傳，雖然他那裏是進得了這評議的初評，但是和高尚因為蠶絲分配的事情鬧得不可開交，甚至已成水火不容之勢。兩家之間是姻親的這層關系，那也是再無從談起了。他想把譚公公牢牢地掌握在自己手心裏，卻又把女兒繹如逼走了，不知去向，他一邊忙著準備著最後的評議，一邊派人四處去找女兒，忙的不可開交，焦頭爛額。

而高尚呢，他仿佛做了黃粱一夢一般，到手的好端端鴨子，好不容易放進了自家鍋裏煮熟了，可也是又突然間，被人拔了竈臺，那鴨子也是沒頭沒腦地飛了。他和哥哥高晉誇下庫存充盈的海口，不知道怎麽去兌現不說，到時候即使真中了這評議的彩頭，沒有了從周家騙來的那二千包蠶絲做底，到哪裏去湊那麽多錢，給朝廷先墊上成本，去采購那麽大數額的上等蠶絲呢！所以高尚這些天來，也很是郁悶焦躁，想起煩心事的時候，從不喝酒的他，也想起借酒消愁來了。

蕭武回到南京，就連忙找到周玉，他想把好消息盡快告訴東家。

“蕭武，你這些天跑哪兒去了，連個人影子也看不見？你知不知道我這上上下下的多少事情需要打理？怎麽你這歲數越來越大，還越來越不懂事了呢？”

周玉看見蕭武灰頭土臉地回到南京的家裏來，氣不打一處來，沒等蕭武說話，劈頭蓋臉就是一頓責備。

“東家，咱家被騙去的絲找回來了。”蕭武氣喘籲籲地告訴周玉。

“什麽？你說什麽？絲找回來了？現在在哪？武兒，快告訴我！”周玉好似如夢方醒一般，呼吸也很是急促，用雙手扳著蕭武的肩頭急切地問。

“還放在咱家嘉興的庫房裏，東家，放心吧，我仔細清點和查驗過了，這批生絲確實是咱家的，二樣都不差。”說到這裏，蕭武疲憊的身形稍顯輕松了些，說話也變得平靜了許多。他本身就是一個深沈人，平時說話就是不多。

“武兒啊，快告訴我，這到底是怎麽回事？你是怎麽找回來的？快說和我說說！”周玉聽到蠶絲毫發無損地找了回來，興奮得恨不得跳上八丈高。他知道自己錯怪了蕭武，也很是過意不去。但他此時是真想馬上知道這件事的來龍去脈啊！

“東家，這件事，我也是托人找了關系才辦得的。中間人不讓我說，我也是當人家的面向老天起過誓的，此間來由絕不外傳。東家，你就不要問了，生絲就然毫發無損地找回來，我們也就不要再追究什麽了。”蕭武一臉認真的樣子。

“臭小子，是不是和我賣起關子來了？哈哈，好，不說就不說，快下去洗洗涮涮，我讓廚子在竈房上做點你平日裏愛吃的，你再盡興地喝上它二兩，好好睡上他一大覺！。”周玉對自己的這個車把式蕭武充滿了感激，就是眼前這個看似憨憨的漢子，解除了自己的心腹大患不說，還讓自己及家人起死回生。

“還有，東家，有件事情因為事情緊急，我私下做了主張，還望你不要怪我。”蕭武忽然間想起了什麽似的，連忙說。

“你說吧！你跟著我這麽多年了，這次還立了這麽大的功勞，什麽私下主張不主張的，盡管說來就是。”周玉滿面笑容地對蕭武說。

“我答應了給人家五千兩銀子作為車馬，和那些兄弟們吃喝拉撒的費用。”蕭武搔搔頭皮，十分不好意思地對周玉說。

“應該的，應該的，這算個什麽事啊！你放心吧，我這就馬上寫信告訴純如，讓她去賬房裏支取給人家。別說五千兩銀子，就是一萬兩也是使得的。”周玉知道，只要這被騙去的生絲找回來了，他就不再怕什麽了。“地利”有了，“人和”也不缺，只需等待“天時”的到來了。

周玉的現貨庫存自不必說，自從那二千包蠶絲有驚無險地找回來之後，怎麽算都是這幾家裏最多的。周玉也隱約感覺到，自家的蠶絲被騙，應該是和這次評議有一定的關系，目的就是讓他手腳兩頭不能相顧，這樣不但大大削減了他的實力不說，甚或傾家蕩產，還讓他在這次評議中，達不到最終評議資格的要求審查，自然而然地讓他知難而退。

高尚從來不是都是一個頭腦活絡的人，畢竟年輕反應的快。從周家騙來的蠶絲被春嬌拉走之後，他的大庫裏已經變得空蕩了許多。他連忙私下派出夥計四處求購一些劣質便宜的棉花，打成上等生絲的模樣。他又吩咐人把這些裝滿棉花的包裹，或放在那些蠶絲包裹的下面，壓得死死的，常人很難動彈半分，或放在一般人很難企及的高處，任憑你踮起腳，竄上幾個高也是看不到裏面的虛實。還有那一般人註意不到的犄角旮旯，更別提了，一點蠶絲也沒有，幹脆統統放的都是棉花包了。

高尚的想法就是走一步說一步，先把眼前的問題解決了再說。再說，到時候真中得了彩頭，再和大哥去解釋，哀求得到大哥的幫助。一旦生米煮成了熟飯，大哥就是為了朝廷的顏面和自家高家的名聲，也不可能幹瞅他的笑話，不對他見死不救的。

梓傳自從繹如出走之後，蒼老了許多，在南京真正地成了孤家寡人，連個說說心裏話，幫忙出謀劃策的人都沒有了。還不能和譚公公說清楚，繹如就這麽不明不白地出走了，只能謊稱繹如生病了，身子不是十分的舒服，暫時被家人接回了湖州的老家。他需要短時間內先把譚公公穩定住，等過了評議這件事情再作打算吧。

擺在他面前的還有另外一個問題，就是譚公公私下告訴他，高大人已經派人去各家要查看庫存的事。他也曾經恨過楚秋的辦事不力，沒一把火將從周玉處騙來的，存放在高尚那裏的生絲燒得幹凈，他既然得不到，高尚也別想得到。而當他得知周玉把被騙走的生絲，不聲不響地找回來的時候，他也曾經動過再讓楚秋去周家大庫放上一把火的念頭。奈何家人來報，楚秋自從那夜去高家大庫之後，就再也沒有回過家來，也沒有人再見得到他這個人，已經無人知曉楚秋的下落了。

梓傳現在已經顧不上再尋找楚秋的死活了，他的女兒不是同樣不知道去向了嗎！當務之急，是要讓他的庫存立馬地充盈起來，雖然他當前的庫存也是不少，但要是和周玉比還算是少了許多的。痛定思痛，梓傳仔細分析了當下的形勢，除了楊、周、高他們三家之外，其它三家還是沒有能力和他們競爭的。既然與高尚合作失敗，何不與那三家合作呢，這樣實力豈不變得更壯大了嗎！

可是他轉念一想和高尚合作失敗得出的教訓，梓傳又改變了想法。他不能與那三家合作，而是要分頭去找那三家談判，曉以利害，讓他們知難而退，繼而梓傳再拿出一些銀兩以示寬慰拉攏，讓他們私下幫助自己成事。最簡單的就是把三家現有的庫存都拉到楊家的庫裏，權當都是楊家的庫存。

憑借著梓傳的三寸不爛之舌，另外三家竟然一個個都相繼同意了，“識時務者為俊傑”，自己家的實力確實不濟，何況都能得到一份銀兩，也沒讓自己在朝廷的評議中前前後後白忙活一場，何樂而不為呢！

就這樣，楊、周、高三家各顯神通，順利地過了查驗現貨庫存這一關。而另外三家也都是私下竊喜，沒中上彩頭也能得到銀兩，真是發了一筆意外之財。

幾日後，兩江總督高大人派出去盤查各家商戶庫存的人都陸續返了回來，在織造衙門，當著各位大人的面都一一做了詳細的匯報。除了周家、楊家、高家之外，其它商戶人家幾乎都沒有什麽“七裏絲”上品“合羅”的庫存，也就是說，他們根本不具備這次朝廷采購生絲評議裏要求的，在一個月裏供上五千包上等“七裏絲”的能力和實力。

高大人、白大人、劉大人、譚公公這四位，一致做了決定，既然其它商家不具備條件，那麽最後的評議就只能算這三家有資格參加，將其它不符合條件的商家就直接淘汰出局。當然，也沒有張榜說明得那麽詳細，就是以織造衙門的名義擬了個公函，蓋上了衙門的大印，差人給被淘汰的各家送了去，算是告知了一聲。

目前，在這場即將開始的最終評議的博弈中，這個圈子裏的每一個人，似乎對於自己的努力都很是滿意，好像都有些皆大歡喜的樣子。

商人終歸是商人，對手也終究是對手，誰也不肯輕易就離開自己熱愛而又為之在拼殺的戰場。不是冤家不聚首，在巨大的利益面前，人們也都學會了變的如何更加堅強，也變的更加充滿智慧。當然，也有陰謀詭詐在這裏面應運而生！

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